"Je bevindt je nu vier meter onder zeeniveau, wist je dat?" Stel deze vraag eens op Schiphol en de meeste bezoekers aan ons land schrikken zich een hoedje. Wie gaat er nu in een land wonen waarvan zesentwintig procent onder de zeespiegel ligt? Voelen jullie je dan wel veilig? Water zit ons Nederlanders in de genen en we weten als geen ander om te gaan met het water. De technische ingrepen, de baggerwerkzaamheden en de grote waterstaatkundige werken in ons waterland, genieten nationaal en internationaal grote erkenning en waardering. De Overdiepse Polder trekt jaarlijks zelfs vele internationale journalisten, projectmedewerkers en bestuurders, die komen kijken hoe wij ons inzetten voor de waterveiligheid van vier miljoen Nederlanders. Ook nu weer ontving waterschap Brabantse Delta in samenwerking met Ruimte voor de Rivier een delegatie internationale journalisten in de polder voor een artikel of reportage over het nieuwste innovatieve waterproject van de Nederlanders. Overdiepse Polder is een van de ruim dertig projecten van Ruimte voor de Rivier.
We voelen ons veilig, maar waterveiligheid is allesbehalve vanzelfsprekend. Altijd wordt gezocht naar innovatieve maatregelen om wateroverlast tegen te gaan. Zo is Nederland het land waar de gedachte ontstond om de strijd tegen het water te staken en water de ruimte te geven waar het kan. Niet de pijn bestrijden op de zwakke plekken door het blijven ophogen en versterken van dijken, maar de oorzaak aanpakken. Die aanpak is uitgewerkt in het rijksprogramma Ruimte voor de Rivier, waarbij op ruim dertig locaties maatregelen worden getroffen om vier miljoen Nederlanders te beschermen tegen overstromingen. In de Overdiepse Polder krijgt water de ruimte door de huidige dijk te verlagen, zodat bij extreme weersomstandigheden water uit de naastgelegen rivier de polder kan instromen. Bestaande boerderijen en agrarische bedrijfsgebouwen worden gesloopt en op acht terpen bouwen boeren een nieuwe bedrijf. Simpel en effectief. Juist daarom trekt de Overdiepse Polder de aandacht van internationale grootheden, terwijl de waterproblematiek daar vaak groter en complexer is.
De aanwezige journalisten maken onderdeel uit van de Foreign Press Association. Dat is een persvereniging voor internationale journalisten, die in Nederland het nieuws verslaan voor het buitenland. De groep maakte een excursie over Ruimte voor de Rivier en bezocht Gorinchem, waar werd gestart met de verruiming van de Nieuwe Merwede, gevolgd door een bezoek aan de Overdiepse Polder in Waspik. Het rivierverruimingsproject maakte indruk. Zo vertelt een Roemeense radioreporter: "In Roemenië hebben we veel overstromingen. De ‘Ruimte voor de rivier' gedachte is een goed voorbeeld van Nederlands waterbeleid, waarvan wij veel kunnen leren. Verder valt het op dat in Nederland de overheid een actieve rol heeft in het waterbeleid en -beheer en dat inwoners en overheid samenwerken. Dat is uniek. Helemaal bijzonder is het feit dat de boeren uit de Overdiepse Polder het terpenplan zelf hebben bedacht. Dat is fantastisch." Een journalist van het staatspersbureau van China is onder de indruk van de gedrevenheid van Nederland om te blijven innoveren op het gebied van waterbeheer: "Nederland loopt al zo ver voor op de rest van de wereld op het gebied van watermanagement en jullie blijven maar doorgaan met innoveren. Ook nu is het weer gelukt om een creatief en vernieuwend project te bedenken. Met een reportage over de Overdiepse Polder hoop ik een brug te kunnen slaan tussen het waterbeheer in Nederland en China."
In tijden van extreem hoogwater is de Bergsche Maas een bedreiging voor Noord-Brabantse dorpen en steden langs de rivier ter hoogte van Geertruidenberg tot 's-Hertogenbosch. Waterschap Brabantse Delta zorgt voor droge voeten en schoon water in West-Brabant en de uitvoering van de rivierverruiming in de Overdiepse polder van medio 2010 tot eind 2015. De 550 hectare Overdiepse Polder wordt omgetoverd tot een waterbergingsgebied. Boeren bouwen op acht terpen een nieuw bedrijf met groeipotentie dankzij het zelf bedachte terpenplan. De andere boeren zetten hun bedrijf elders voort. Provincie Noord-Brabant heeft de plannen opgesteld. Het project krijgt subsidie van de Europese Unie. De Overdiepse Polder is één van de ruim dertig locaties van het rijksprogramma Ruimte voor de Rivier dat vier miljoen Nederlanders beschermt tegen overstromingen.
Kijk voor meer informatie op:
