Gezonder beekwater in Riel dankzij beekherstel Oude Leij - Leijvennen
RIEL – Op woensdag 4 juni vierde waterschap Brabantse Delta de afronding van het project Beekherstel Oude Leij – Leijvennen in Riel. In samenwerking met provincie, gemeente en particuliere partijen is de ooit rechte beek Oude Leij omgevormd tot een natuurlijk meanderende waterloop.
De herinrichting draagt zichtbaar bij aan een gezonder watersysteem en levert een belangrijke bijdrage aan de doelen van de Europese Kaderrichtlijn Water (KRW).
De oplevering werd gemarkeerd met de onthulling van een informatiebord. Waterschapsbestuurder Angelien Hagenaars prees de samenwerking met particuliere ontwikkelaar Green2Live: “Een inspirerend voorbeeld van hoe overheid en ondernemerschap samen natuurherstel mogelijk maken.”
Gedeputeerde Saskia Boelema (provincie Noord-Brabant) benadrukte het belang van dit soort initiatieven voor een robuuster Brabant: “Hier komen water, natuur en particulier initiatief op unieke wijze samen.”
Van rechte sloot naar natuurlijke beek
Over een lengte van 700 meter slingert de Oude Leij nu door het landgoed, met brede en flauw aflopende oevers. Deze herinrichting zorgt voor een afwisselende stroomsnelheid: op sommige plekken stroomt het water snel, op andere juist rustig. Dit verbetert de waterkwaliteit en zorgt voor een aantrekkelijk leefgebied voor planten en dieren.
De beek heeft een zomer- en een winterbed. In de zomer blijft het water langer in het gebied via een ondiepe geul, wat de omliggende grond vochtig houdt – cruciaal in droge perioden. Het bredere winterbed vangt bij hevige regenval extra water op, wat bijdraagt aan klimaatbestendigheid.
Ecologische verbinding tussen natuurgebieden
Naast het herstel van de beek is een ecologische verbindingszone van 350 meter aangelegd. Deze blauwe en groene strook verbindt het Natura 2000-gebied Regte Heide & Riels Laag in het zuiden met natuurgebied De Kaaistoep bij Tilburg in het noorden. Vogels, vissen en insecten kunnen zich hierdoor makkelijker verplaatsen en hun leefgebied wordt groter – belangrijk voor het behoud van zeldzame soorten.
Resultaten voor water én natuur
Het beekherstel heeft zichtbaar bijgedragen aan een gezonder watersysteem. De stroomsnelheid is toegenomen, wat de waterkwaliteit ten goede komt en voldoet aan de Europese Kaderrichtlijn Water (KRW). De natuurlijke inrichting is afgestemd op soorten zoals de ijsvogel, boomkikker en vinpootsalamander. Ook de Grote Gele Kwikstaart en de tiendoornige stekelbaars vinden hier hun plek. De winterbedding fungeert als paaiplaats voor vissoorten zoals de kleine modderkruiper en het bermpje.
Foto's oplevering Oude Leij - Leijvennen
Unieke samenwerking met particuliere initiatiefnemer
Dit project kwam tot stand dankzij een unieke samenwerking met particuliere ontwikkelaar Ronald Leenders, directeur van Green2Live. Al in 2017 diende hij bij het waterschap het plan in voor de ontwikkeling van het ruim 15 hectare grote Landgoed Leijvennen. In 2023 werd een samenwerkingsovereenkomst ondertekend door Leenders, wethouder Liselotte Franssen (gemeente Goirle) en toenmalig bestuurder Cecile Franssen van het waterschap Brabantse Delta. De uitvoering startte in februari 2024 onder leiding van aannemer Reyrink Groep. Ondanks een tijdelijke onderbreking door extreem nat weer, werd het project na de zomer succesvol afgerond. In het voorjaar van 2025 zijn het schelpenpad en de elzensingels als laatste onderdelen aangelegd.
