Nieuw Innovatielab op RWZI Nieuwveer
Het bestuur van waterschap Brabantse Delta investeert flink in onderzoek en ontwikkeling. Het algemeen bestuur gaf woensdagavond 17 september goedkeuring aan de bouw van een duurzaam innovatielab op het terrein van de rioolwaterzuivering (RWZI) Nieuwveer langs de A16 in Breda. Daarmee geeft het waterschap een krachtig signaal af én zet een grote, unieke stap richting toekomstbestendig waterbeheer.
Schoon water en veilige dijken lijken vanzelfsprekend, maar de huidige technieken zijn op termijn te duur en onvoldoende geschikt voor de opgaven die voor ons liggen. Denk alleen al aan de filtering van pfas en medicijnresten uit het afvalwater. Het waterschap zet met een eigen R&D-team volop in op onderzoek en ontwikkeling.
Anco Sneep, lid van het dagelijks bestuur belast met innovatie is blij met het besluit van het algemeen bestuur: “Het R&D-team werkt nu nog vanuit een tijdelijk lab op RWZI Nieuwveer aan slimme oplossingen voor de kerntaken. Van nieuwe manieren om water te zuiveren tot innovaties die energie besparen. Een nieuwe werkomgeving haalt het team uit de pioniersfase en daarmee treden we de toekomst met vertrouwen tegemoet. Het Innovatielab geeft bovendien een krachtige impuls aan de samenwerking met kennisinstellingen en andere partners en versterkt zo de basis voor verdere innovatie.”
Nieuw Innovatielab: een stevige basis voor verdere groei
Het nieuwe Innovatielab biedt het R&D-team een toekomstbestendig onderkomen. Dit duurzame gebouw wordt dé plek waar vernieuwende ideeën een vaste plek krijgen en uitgroeien tot praktische oplossingen. Zo spelen we sneller in op maatschappelijke en technologische ontwikkelingen en vergroten we onze kennis en inzicht. Dat leidt tot beter onderbouwde keuzes én tot innovaties die zorgen voor slimmere processen, lagere kosten, energiebesparing en minder uitstoot.
René de Ren, product owner bij het R&D-team:
“De komst van het Innovatielab is een enorme stap als je ziet waar we vandaan komen. We begonnen in 2022 met een kleine groep in een partytent en inmiddels is het R&D-team uitgegroeid tot een belangrijk onderdeel voor innovatie binnen het waterschap. De afgelopen jaren hebben we al veel innovaties gerealiseerd, met de slimme monsternamekast als onze laatste nieuwe. Met het nieuwe gebouw maken we een grote sprong vooruit: een verantwoorde en inspirerende werkplek én de mogelijkheid om meer en betere innovaties te ontwikkelen. Daar zijn we trots op, want zo’n lab is echt uniek in waterschapsland.”
Met het nieuwe Innovatielab krijgen we veel meer ruimte voor praktijkonderzoek. We kunnen straks uitgebreid experimenteren: van biologische tests tot klimaatgestuurde proeven. Het lab biedt daarvoor een veilige en professionele omgeving, waar we samen met partners en studenten nieuwe ideeën direct in de praktijk kunnen toetsen. Zo verankeren we innovatie stevig in onze organisatie en bouwen we aan een toekomstbestendig waterbeheer.
Samenwerken aan innovatie
Met de extra ruimte voor onderzoek die het nieuwe Innovatielab biedt, versnellen en versterken we de samenwerking die onlosmakelijk aan innovatie is verbonden. Jaarlijks werken ruim 40 studenten mee aan de projecten van het R&D-team. Van stagiairs en afstudeerders tot studenten die een minoropdracht uitvoeren. Ze komen van hogescholen en technische universiteiten uit het hele land. Van Breda en Tilburg tot Delft, Rotterdam en Eindhoven. Hun frisse ideeën en nieuwe kennis in combinatie met de ervaring van onze eigen medewerkers is een krachtige mix en levert mooie resultaten op. Het nieuwe Innovatielab gaat straks een toekomstbestendig thuis bieden aan deze groeiende groep.
Ook zoeken we in het Innovatielab de samenwerking op met landelijke partners zoals het Waterschapshuis en kennisplatform STOWA. Door landelijke kennis lokaal te testen en toe te passen, koppelen we theorie direct aan praktijk. Dat maakt nieuwe oplossingen sneller bruikbaar en waardevol. Voor ons waterschap én voor de rest van Nederland. Want wat we leren geven we graag weer door aan collega-waterschappen.
Als alles volgens planning verloopt, wordt het nieuwe Innovatielab begin 2028 opgeleverd.
De slimme monsternamekast
Een van de succesinnovaties van het R&D-team is de slimme monsternamekast, die zorgt voor veel beter inzicht in de waterkwaliteit. Waar vroeger handmatig en vaak op vaste momenten monsters werden genomen, kiest de kast nu automatisch de juiste momenten. Hij houdt rekening met hoeveel water er het riool instroomt, bij pieken én bij dalen. Zo voorkomen we dat emmers te vol of juist te leeg raken. Dat scheelt storingen en kosten. Belangrijker nog: we zien nu de echte pieken en dalen in de vervuiling, die met de oude methode vaak onzichtbaar bleven.
Het resultaat: een eerlijker en betrouwbaarder beeld van de waterkwaliteit. Dat is nodig om te weten wat er écht gebeurt in het riool en op onze zuiveringen. Met deze slimme voorspellingen kunnen we het waterverloop beter regelen, besparen we energie, voorkomen we verspilling en werken we duurzamer.
