PHA2USE gaat volgende fase in met proef op zuivering Nieuwveer
Op de rioolwaterzuivering Nieuwveer bij Breda staat het komende half jaar een proefinstallatie die deel uitmaakt van het project PHA2USE. Dat is het project voor het maken van een natuurlijke plasticvervanger uit afvalwater. Op maandag 2 maart hebben bestuurders en vertegenwoordigers van de betrokken partners het officiële startsein gegeven voor de proef.
Transitiefase
De proefinstallatie op Nieuwveer markeert een nieuwe fase van dit project voor de vervaardiging van een natuurlijke plasticvervanger. Waterschap Brabantse Delta is trekker van deze zogeheten ‘transitiefase’. De afgelopen jaren is namelijk in Dordrecht door de betrokken partners uitgebreid getest en bewezen dat van zuiveringsslib een PHA-rijke biomassa te maken. PHA (polyhydroxyalkanoaat) is de basis voor het halffabrikaat voor de plasticvervanger. Tevens is getest of dit halffabrikaat, dat inmiddels de merknaam ‘Caleyda®’ heeft gekregen, ook daadwerkelijk te gebruiken is voor producten die voorheen werden vervaardigd uit aardolie. Voorbeelden daarvan zijn biologisch afbreekbare plantenpotjes.
Onderzoek naar aanmaak vetzuren
Het doel van de proef op Nieuwveer is het onderzoeken of het vrijkomende slib uit de eerste trap van deze zuivering geschikt is om er voldoende vetzuren uit te halen. Die vetzuren zijn namelijk het hoofdbestanddeel van PHA. Het waterschap voert bewust de proef in deze periode uit om te bepalen of de temperatuurverschillen in de winter en de zomer, in combinatie met andere variabelen, effect hebben op de aanmaak van vetzuren. Denk daarbij aan variabelen als verschillen in verblijftijd en samenstelling van het binnenkomende afvalwater (influent).
Businesscase
Na de komende zomer wordt de proefinstallatie verplaatst naar de rioolwaterzuivering in Eindhoven van waterschap De Dommel. Ook daar gaat de installatie een half jaar draaien. De uitkomsten van beide proeven vormen de basis voor een uitgebreide businesscase. Daarmee bepalen de waterschappen of het economisch haalbaar is om bij deze zuiveringen een kleine fabriek te bouwen voor de daadwerkelijke productie van PHA. Wessel de Beer, portefeuillehouder Waterketen: "De proef op onze zuivering Nieuwveer en straks ook op de zuivering Eindhoven van waterschap De Dommel laat zien hoe afvalwater kan bijdragen aan een duurzamere toekomst. In dit project onderzoeken we of we uit rioolslib een natuurlijke vervanger voor plastic kunnen maken. Dat betekent: minder afhankelijkheid van aardolie en meer hergebruik van grondstoffen. Het is een innovatieve stap richting een circulaire economie. Samen zetten we afval om in waarde, en dat geeft hoop voor een wereld waarin niets verloren gaat."
Proeffabriek uit Dordrecht staat nu in Emmen
De proeffabriek voor de productie van PHA, die voorheen in Dordrecht stond, is inmiddels verplaatst naar Emmen. Paques Biomaterials, één van de oorspronkelijke partners in het project PHA2USE, zet daar de productie van PHA voort met reststromen uit de industrie. Een duurzaam hergebruik dus van installaties. Dat geldt ook voor de proefinstallatie op de rwzi Nieuwveer. Die wordt namelijk voor een jaar gehuurd en kan daarna weer voor andere doeleinden worden ingezet.
Duurzaamheidsprijzen
Er is veel waardering voor PHA2USE. Zo zijn er twee duurzaamheidsprijzen toegekend voor de inspanningen van de betrokken partners voor de vervaardiging van de natuurlijke plasticvervanger uit afvalwater, namelijk de Circular Award en de Europese EPSA-Award.